Un oraș inteligent reprezintă un mediu în care infrastructura tradițională și serviciile sunt îmbunătățite și eficientizate prin utilizarea soluțiilor digitale, în beneficiul locuitorilor și al afacerilor sale.

Un oraș inteligent transcende tehnologiile digitale, concentrându-se pe utilizarea mai eficientă a resurselor și reducerea emisiilor. Acest concept implică dezvoltarea unor rețele de transport urban inteligente, modernizarea infrastructurii pentru alimentare cu apă și gestionarea deșeurilor, precum și adoptarea unor modalități mai eficiente de iluminare și încălzire a clădirilor. Totodată, un oraș inteligent se caracterizează prin administrație interactivă și receptivă, spații publice mai sigure și abordarea nevoilor unei populații în vârstă.

Piața Orașelor Inteligente a luat naștere prin unificarea a două platforme precedente: "Piața Parteneriatului European pentru Inovare pentru Orașe și Comunități Inteligente (Piața EIP-SCC)" și "Sistemul de informații pentru orașe inteligente (SCIS)". Această inițiativă semnificativă are ca obiectiv aducerea împreună a orașelor, industriei, întreprinderilor mici și mijlocii, investitorilor, băncilor, cercetătorilor și altor actori din domeniul orașelor inteligente.

Obiectivele comune ale acestei piețe sunt îmbunătățirea calității vieții locuitorilor, sporirea competitivității orașelor și industriei europene, precum și atingerea obiectivelor europene în materie de energie și mediu.

Domeniile principale de operare ale pieței includ mobilitatea urbană durabilă, dezvoltarea cartierelor durabile și a mediului construit, integrarea infrastructurilor și proceselor legate de energie, tehnologia informației și comunicații și transport, concentrarea pe cetățean, politica și reglementarea, planificarea și managementul integrat, schimbul de cunoștințe, stabilirea de linii de bază și indicatori de performanță, guvernarea datelor deschise, dezvoltarea de standarde și modele de afaceri, achiziții și finanțare.

Operațiunile Smart Cities Marketplace sunt structurate în jurul procesului său integrat de "Explore-Shape-Deal Matchmaking", orientat spre schimbul de cunoștințe, sprijinul pentru consolidarea capacității și dezvoltarea, implementarea, replicarea și extinderea soluțiilor Smart City.

Acest proces este divizat în trei faze complementare:
1. Explore - Descoperiți și învățați despre soluții existente pentru orașe inteligente, inclusiv proiecte și inițiative. Această fază oferă o perspectivă asupra soluțiilor și celor mai bune practici care au avut deja succes și stimulează generarea de idei pentru proiecte viitoare.
2. Shape - Dezvoltați și planificați proiecte și acțiuni concrete. Această fază ajută la modelarea ideilor în proiecte bancabile, potrivite pentru atragerea de investitori publici și privați și facilitează dialogul între toate părțile interesate.
3. Deal - Creați relații și oportunități prin intermediul unor întâlniri directe între promotorii de proiecte și membrii comunității de finanțare, pentru a ajunge în cele din urmă la finanțarea și implementarea proiectelor.

Ceea ce face această inițiativă remarcabilă este abordarea sa holistică și colaborativă, cu scopul de a modela orașele viitorului, mai inteligente și mai durabile pentru beneficiul tuturor locuitorilor și mediului înconjurător.